Toussaint Louverture – François Dominique Breda de son non civique – nait en 1743 dans l’habitation Breda de Saint-Domingue (dès 1804 République d’Haïti) et y travaille comme domestique-esclave jusqu’à son affranchissement en 1776. Lors d’un soulèvement des esclaves de cette colonie française en 1791, il se met à la tête du mouvement. En 1794, l’esclavage est aboli par la Convention de le Révolution française et Toussaint Louverture devient Gouverneur général en 1801. Mais Napoléon fait occuper l’ile en 1802-03 par une armée de 30’000 hommes (dont 600 soldats mercenaires suisses !) pour rétablir l’autorité de la France et pour rétablir l’esclavage. Il fait capturer Toussaint Louverture par surprise et l’enferme à l’autre bout du monde, dans une geôle funeste du château de Joux où il meurt le 7 avril 1803.
Deux siècles plus tard, deux citoyens, l’un français, Henri Désir, l’autre suisse, Hans Fässler, mettent en place pour le 7 avril 2002 le désormais traditionnel Pèlerinage Toussaint Louverture au château de Joux, (juste une année avant la commémoration très officielle du Bicentenaire de la mort de Toussaint Louverture en 2003 à Pontarlier). Participent à ces pèlerinages une délégation officielle d’Haïti et un groupe d’un mouvement citoyen suisse sous la conduite de l’historien Hans Fässler. Elle débute à chaque fois à 9 heures du matin autour du Mémorial Toussaint Louverture sis dans la pente de la colline du château avec quelques discours et se poursuit par des allocutions plus officielles dans le château, la visite de la cellule carcérale et une verrée offerte par la Ville de Pontarlier.
J’ai commencé à participer à cet évènement très touchant avec des amis à partir de 2013. Malheureusement, il a connu plus récemment quelques dérives autoritaires du maire de Pontarlier Patrick Genre qui ont culminé cette année dans un affront à l’égard de la délégation haïtienne que le journaliste Victor Massias a intitulé « Les Haïtiens privés de parole lors de l’hommage à Toussaint Louverture » dans son article du jeudi 9 avril de l’Est républicain. La raison de ce muselage serait la crainte d’une attitude trop critique à l’égard de l’État français, critique pourtant bien fondée (+ lire l’article).
Lors des Élections municipales de ce printemps, Patrick Genre ne s’est plus présenté à sa propre succession pour la mairie de Pontarlier. Il a été remplacé par le centriste Patrick Comte. Je serais ravi de vivre le 7 avril 2027 une Commémoration libérée de cette forme déplorable d’autoritarisme.
Walter Tschopp
Membre du comité du Forum transfrontalier Arc jurassien
Notice : Pour le caractère et l’historique du Pèlerinage Toussaint Louverture, se reporter à :
https://louverture.ch › pelerinage-toussaint-louverture